Escenificación del hallazgo de la Virgen del Sufragio
El corazón de las Fiestas Mayores Patronales
Cada año, cuando llega noviembre, Benidorm transforma su imagen turística de rascacielos y playas para volver a sus raíces como pueblo pesquero. La Escenificación del Hallazgo de la Virgen del Sufragio es el corazón de las Fiestas Mayores Patronales, un momento único donde miles de personas se congregan en la Playa de Poniente para revivir un acontecimiento que marcó para siempre la historia de la ciudad.
Esta celebración, declarada Fiesta de Interés Turístico Autonómico, no es una simple representación teatral: es la memoria viva de un suceso extraordinario ocurrido el 16 de marzo de 1740, cuando una pequeña embarcación sin tripulación llegó a las costas benidormenses llevando en su popa una imagen de la Virgen María. Lo que sucedió después se convertiría en leyenda, y hoy en día sigue emocionando a propios y extraños en un escenario incomparable: la arena de la playa, con el mar Mediterráneo como testigo.
Si buscas una experiencia auténtica que combine tradición, devoción popular y espectáculo, la Escenificación del Hallazgo es una cita imprescindible. Desde 1971, la Asociación Cultural Recreativa La Barqueta recrea este acontecimiento histórico con un texto original del cronista Pere Mª Orts i Bosch, convirtiendo la playa en un teatro al aire libre donde participan decenas de actores y figurantes ataviados con ropajes de época.
Un Relato Histórico que Permanece Vivo
La historia comienza en marzo de 1740, cuando tres pescadores benidormenses —Antonio Bayona, Vicente Llorca y Miguel Llor— avistaron en el horizonte una pequeña embarcación a la deriva. Al acercarse, descubrieron que se trataba de un londro (tipo de barco mercante) sin tripulación visible, lo que despertó sospechas inmediatas.
Los pescadores remolcaron la embarcación hasta la costa, donde fueron recibidos por el Juez de Marina Francisco Orts y el notario Álvaro Llorca. Durante la inspección del navío, encontraron en la popa una preciosa imagen de la Virgen María con el Niño Jesús en brazos. La noticia del hallazgo corrió como la pólvora entre los vecinos, que se agolparon en la playa para contemplar la imagen.
Sin embargo, la alegría inicial se vio truncada por el temor. En aquella época, Europa sufría constantes brotes de peste, y la ausencia de tripulación hacía temer que hubieran perecido por esta terrible enfermedad. El Capitán de Dragones José del Corral llegó con órdenes tajantes del Corregidor de Alcoy y del Capitán General de Valencia: el barco debía ser incendiado de inmediato para evitar cualquier riesgo de contagio.
A pesar de las súplicas de los vecinos, que querían salvar al menos la imagen de la Virgen, las órdenes se cumplieron. El londro fue prendido en llamas ante la mirada angustiada del pueblo. Cuando el fuego se extinguió y solo quedaron cenizas y hierros retorcidos, los niños del lugar buscaron entre los restos. Fue entonces cuando ocurrió el milagro: la imagen de la Virgen apareció completamente intacta, sin una sola marca de las llamas que habían consumido la embarcación.
Este suceso fue interpretado como una señal divina, y desde aquel día, la Virgen del Sufragio se convirtió en la patrona de Benidorm. La imagen fue trasladada a la Iglesia de San Jaime y Santa Ana, donde se le construyó una capilla que aún hoy alberga a la venerada talla.
El Programa de las Fiestas Mayores Patronales
Las Fiestas Mayores Patronales en honor a la Virgen del Sufragio y San Jaime Apóstol se celebran desde el segundo sábado de noviembre hasta el miércoles siguiente, abarcando aproximadamente seis días de intensa actividad festiva. Aunque el hallazgo real tuvo lugar en marzo, las fiestas se trasladaron a noviembre para que los pescadores, que en esa época ya habían regresado de sus faenas en el mar, pudieran participar plenamente en la celebración.
El programa incluye una amplia variedad de actos que combinan la solemnidad religiosa con el júbilo popular:
| Día | Actividades Principales |
|---|---|
| Primer Sábado | – Inauguración del alumbrado artístico en calle Martínez Alejos – Apertura del Porrat (mercado tradicional) – Inauguración del recinto ferial – Entrada de Bandas de Música en Plaza de los Reyes de España – Interpretación del Himno de Fiestas y bombardeo pirotécnico |
| Segundo Domingo | – Escenificación del Hallazgo en Playa de Poniente (17:00h) – Solemne Romería desde Parque de Elche – Ofrenda de Flores a la Virgen en Plaza de San Jaime – Pregón oficial de las fiestas – Conciertos y actuaciones musicales |
| Lunes | – Chocolatada popular – Santa Misa en honor a la Patrona – Canto de Gozos a la Virgen – Volteo general de campanas – Mascletá en Avenida Jaime I – Procesión solemne – Canto de «Les Copletes a la Mare de Déu del Sofratge» |
| Martes | – Festa de les Festes (convivencia de entidades festeras) – Mascletà infantil con traca de caramelos – Desfile del Humor (uno de los más esperados) – Actuaciones musicales nocturnas |
| Miércoles (cierre) | – Gran Desfile de Carrozas por el centro de la ciudad – Espectacular Castillo de Fuegos Artificiales – Verbenas y conciertos hasta la madrugada |
La Representación que Emociona Cada Año
La Escenificación del Hallazgo es, sin duda, el momento cumbre de las fiestas. A las cinco de la tarde del segundo sábado de noviembre, la Playa de Poniente se transforma en un escenario histórico. Miles de personas se congregan en la arena para presenciar cómo los actores de La Barqueta recrean fielmente cada detalle de aquel lejano 16 de marzo.
La escenificación sigue el texto original de Pere Mª Orts i Bosch, cronista oficial de Benidorm, que investigó minuciosamente los hechos históricos. La representación comienza con la llegada de los tres pescadores remolcando el londro abandonado. Los vecinos, ataviados con trajes de época, se acercan curiosos mientras el Juez de Marina y el notario inspeccionan la embarcación.
Cuando descubren la imagen de la Virgen, la emoción invade la playa. Pero el momento más dramático llega con la orden de quemar el barco. Las llamas se elevan sobre la arena mientras los habitantes del antiguo pueblo pesquero observan con angustia. Los niños esperan impacientes a que el fuego se apague para buscar hierros entre las cenizas.
Y entonces sucede el momento mágico: entre los restos humeantes, un niño descubre la imagen intacta de la Virgen. Los vítores y aplausos del público se mezclan con el sonido de las salvas de honor y el bombardeo aéreo que pone fin a la representación. La emoción es tal que muchos espectadores repiten la experiencia año tras año, y para los benidormenses es un acto de identidad colectiva imposible de perderse.
Lugares Donde Se Vive la Celebración
La Playa de Poniente es el epicentro de la escenificación, un espacio amplio donde se puede disfrutar del espectáculo con comodidad. La arena se convierte en un auténtico teatro natural, y el atardecer mediterráneo proporciona una luz especial que añade magia a la representación.
Tras la escenificación, la celebración se traslada al casco antiguo de Benidorm. La romería parte del Parque de Elche y recorre el Paseo de la Carretera, la Alameda del alcalde Pedro Zaragoza Orts y la calle Mayor hasta llegar a la Plaza de San Jaime, donde se encuentra la Iglesia de San Jaime y Santa Ana.
Esta iglesia, construida entre 1740 y 1780 en estilo neoclásico, es el hogar de la Virgen del Sufragio. Su exterior blanco con molduras ocres y sus características cúpulas azules mediterráneas la convierten en un símbolo inconfundible del casco histórico. La Plaza de San Jaime se engalana con flores durante la ofrenda, creando un mar de color frente al templo.
El Mirador del Castillo, también conocido como «Balcón del Mediterráneo», ofrece vistas privilegiadas de la ciudad y es punto de encuentro para muchos visitantes. Desde aquí se puede contemplar tanto la Playa de Poniente como la de Levante, y comprender por qué Benidorm ha sido siempre un enclave estratégico con vistas al mar.
Las calles del centro se llenan de iluminación artística, el tradicional Porrat (mercado de atracciones) se instala en la vía Emilio Ortuño, y el recinto ferial junto a la plaza de toros acoge todo tipo de actividades para todas las edades. Las peñas festeras abren sus puertas y organizan actividades paralelas, convirtiendo toda la ciudad en un gran espacio de celebración.
Tradiciones Únicas que Hacen Especial Esta Fiesta
La Escenificación del Hallazgo está llena de detalles y tradiciones que la convierten en una celebración única en toda la Comunidad Valenciana:
La quema del londro: Cada año se construye una réplica del barco que es quemada en la playa. Este momento, aunque dramático, es esencial en la representación y simboliza el sacrificio necesario para la salvación.
La participación de los niños: Siguiendo la tradición histórica, son los niños quienes buscan entre las cenizas y descubren la imagen. Este detalle conecta a las nuevas generaciones con su historia y mantiene viva la leyenda.
Les Copletes: El canto de las copletas a la Virgen es uno de los momentos más emotivos. Estas canciones tradicionales en valenciano se interpretan en la Iglesia de San Jaime acompañadas por la xirimita i el tabalet (dulzaina y tambor), instrumentos típicos de la música popular valenciana.
La Ofrenda de Flores: Tras la escenificación, las entidades festeras, asociaciones culturales y vecinos participan en una colorida ofrenda floral que engalana la fachada de la iglesia. Cada peña y colectivo aporta ramos y arreglos florales, creando un espectáculo visual impresionante.
El Desfile del Humor: Aunque no está directamente relacionado con la escenificación, este desfile es uno de los actos más populares de las fiestas. Las peñas preparan carrozas con crítica social y humor, haciendo las delicias del público con sus ingeniosas representaciones.
La mascletà: Siguiendo la tradición valenciana de la pirotecnia, se disparan varias mascletás durante las fiestas, siendo la del día de la Patrona una de las más esperadas. El estruendo de la pólvora se siente en todo el centro de la ciudad.
La British Fancy Dress Party: Una peculiaridad de las fiestas de Benidorm es la celebración posterior de este evento, donde la numerosa comunidad británica residente y turistas se disfrazan y participan en una gran fiesta que refleja el carácter cosmopolita de la ciudad.
Recomendaciones Prácticas para Visitantes
Cuándo ir: Las fiestas se celebran desde el segundo sábado de noviembre hasta el miércoles siguiente. La Escenificación del Hallazgo tiene lugar el domingo a las 17:00h en la Playa de Poniente. Es recomendable llegar con al menos una hora de antelación para conseguir un buen lugar en la arena.
Alojamiento: Benidorm cuenta con una amplísima oferta hotelera que va desde hoteles de cinco estrellas hasta apartamentos turísticos y hostales. Durante las fiestas patronales, la ocupación es alta, especialmente en hoteles cercanos al casco antiguo. Se recomienda reservar con varias semanas de antelación. Las zonas más convenientes son el casco antiguo, Playa de Poniente y Rincón de Loix, todas bien comunicadas con los puntos de celebración.
Cómo llegar: Benidorm está perfectamente conectado por carretera. Si viajas en coche, la AP-7 y la N-332 son las principales vías de acceso. Hay varios aparcamientos públicos en el centro, aunque durante las fiestas pueden estar completos. Si utilizas transporte público, el TRAM de Alicante conecta la ciudad con la capital provincial, y hay numerosas líneas de autobús desde Valencia, Alicante y otras localidades de la Marina Baixa. El aeropuerto más cercano es el de Alicante-Elche (L’Altet), a unos 60 kilómetros.
Qué ponerse: Noviembre en Benidorm suele tener temperaturas suaves, entre 15 y 20 grados durante el día. Para la escenificación en la playa, se recomienda llevar calzado cómodo que no te importe ensuciar con arena. Por la noche refresca, así que conviene llevar una chaqueta ligera. Si piensas participar en la romería o visitar la iglesia, viste con respeto acorde a los actos religiosos.
Gastronomía local: Las fiestas son una ocasión perfecta para degustar la cocina tradicional benidormense. No te pierdas el arroz a banda, el arroz caldoso de salmonetes y calabaza, o el arroz con boquerones y espinacas. La coca farcida (coca rellena) es perfecta como aperitivo, y la cazuela de pescado al estilo pobre representa la sencillez y sabor de la cocina marinera. Entre los dulces, prueba el bollo de San Blas y la tarta de Benidorm, elaborada con almendras, dátiles y cítricos. Durante las fiestas se organizan chocolatadas populares y comidas festeras donde se sirve el tradicional putxero amb pilotes (puchero con pelotas), plato típico de las celebraciones valencianas.
Dónde comer: El casco antiguo concentra numerosos restaurantes de cocina tradicional. La calle Santo Domingo y las calles aledañas a la Plaza de San Jaime ofrecen opciones variadas. También las peñas festeras preparan barras con bebida y montaditos a precios populares durante los días de fiesta.
Fotografía y recuerdos: La escenificación es muy fotogénica, pero hay que ser respetuoso con el desarrollo de la representación. Los mejores momentos para capturar imágenes son la llegada de la barca, la quema del londro y el descubrimiento de la Virgen. La ofrenda de flores también ofrece coloridas oportunidades fotográficas.
Accesibilidad: La Playa de Poniente cuenta con accesos adaptados, y la mayoría de los actos se desarrollan en zonas accesibles. La romería recorre calles del casco antiguo con algunos desniveles, pero hay rutas alternativas.
Para ir con niños: Las fiestas incluyen numerosas actividades infantiles: parques, musicales, mascletás infantiles con traca de caramelos, y el recinto ferial. El Día Popular del Niño ofrece precios reducidos en las atracciones. La escenificación suele gustar mucho a los más pequeños por su carácter teatral y visual.
Preguntas Frecuentes sobre la Celebración
¿La Escenificación del Hallazgo solo se celebra una vez al año?
Sí, la escenificación oficial se realiza únicamente durante las Fiestas Mayores Patronales en noviembre, concretamente el segundo sábado del mes a las 17:00h en la Playa de Poniente. Ocasionalmente, en aniversarios especiales como el 275 aniversario celebrado en 2015, se ha realizado también una representación extraordinaria en la fecha real del 16 de marzo.
¿Es necesario pagar entrada para asistir a los actos?
No, todos los actos de las Fiestas Mayores Patronales son gratuitos y abiertos al público. Esto incluye la escenificación del hallazgo, los desfiles, las mascletás, los conciertos y los espectáculos de fuegos artificiales. Solo algunos eventos en el recinto ferial (atracciones) y las consumiciones en las peñas tienen coste.
¿Qué diferencia hay entre la fecha real del hallazgo (marzo) y la celebración en noviembre?
El hallazgo histórico de la Virgen del Sufragio tuvo lugar el 16 de marzo de 1740. Sin embargo, las fiestas se trasladaron a noviembre para que los pescadores, que constituían la mayoría de la población, pudieran participar tras regresar de sus faenas en el mar. Esta tradición se ha mantenido y noviembre se ha consolidado como el mes de las fiestas patronales de Benidorm.
¿Cómo puedo participar en la ofrenda de flores?
La ofrenda de flores está abierta a toda persona que desee participar. Puedes acudir con tu propio ramo a la hora establecida (generalmente sobre las 18:30h tras la escenificación) y unirte a la romería que parte del Parque de Elche. Al llegar a la Plaza de San Jaime, podrás depositar las flores en el altar preparado frente a la iglesia.
¿Dónde puedo encontrar el programa completo y actualizado de las fiestas?
El programa oficial se publica semanas antes del inicio de las fiestas en la web del Ayuntamiento de Benidorm y en las redes sociales de la Comisión de Fiestas Mayores Patronales. También se distribuyen programas impresos en la oficina de turismo y en diversos establecimientos de la ciudad. Es importante consultar el programa actualizado, ya que pueden producirse cambios de última hora por motivos meteorológicos u organizativos.
¿Las fiestas son adecuadas para familias con niños pequeños?
Absolutamente. Las Fiestas Mayores Patronales de Benidorm ofrecen numerosas actividades pensadas para el público infantil: parques infantiles gratuitos, actuaciones musicales familiares, el recinto ferial con atracciones, y la mascletà infantil con traca de caramelos. La propia escenificación resulta muy atractiva para los niños por su carácter teatral. Eso sí, conviene tener precaución con los espectáculos pirotécnicos si hay niños muy sensibles al ruido.
¿Puedo asistir si no soy creyente o practico otra religión?
Por supuesto. Aunque las fiestas tienen origen religioso y mantienen actos de culto, la escenificación y la mayoría de eventos tienen un marcado carácter cultural e histórico que puede disfrutar cualquier persona independientemente de sus creencias. Benidorm es una ciudad cosmopolita acostumbrada a recibir visitantes de todo el mundo y de todas las culturas.
Enlaces de Interés
- Ayuntamiento de Benidorm: https://benidorm.org – Información oficial y programa de fiestas actualizado
- Turismo de Benidorm (Visit Benidorm): https://www.visitbenidorm.es – Guía turística, alojamientos y actividades
- Portal de Turismo de la Comunitat Valenciana: https://www.comunitatvalenciana.com – Información sobre fiestas de interés turístico
- Diputación de Alicante: https://www.diputacionalicante.es – Información cultural y turística de la provincia
- Asociación Cultural Recreativa La Barqueta: Contacto a través de la Concejalía de Fiestas del Ayuntamiento – Organizadores de la escenificación
La Escenificación del Hallazgo de la Virgen del Sufragio es mucho más que una representación teatral o un acto religioso: es la esencia misma de Benidorm, el recuerdo vivo de sus orígenes como pueblo marinero y el reflejo de una devoción popular que ha perdurado casi tres siglos. Cuando las llamas consumen el londro en la arena y la imagen de la Virgen emerge intacta entre los aplausos de miles de personas, se produce una conexión emocional que trasciende generaciones.
Asistir a esta celebración es sumergirse en la historia de una ciudad que, sin olvidar sus raíces, se ha convertido en uno de los destinos turísticos más importantes del Mediterráneo. Es sentir el latido de una comunidad que cada noviembre se reencuentra consigo misma, dejando a un lado los rascacielos para volver a ser, aunque sea por unos días, aquel pequeño pueblo de pescadores donde todo comenzó una mañana de marzo de 1740.
