Romería en honor de Nuestra Señora de la Natividad de Méntrida
La fiesta más antigua y emocionante de Toledo
Hay fiestas que van más allá del folclore y se convierten en el alma de un pueblo. La Romería de Nuestra Señora de la Natividad de Méntrida, en la provincia de Toledo, es exactamente eso: una celebración viva, enraizada en más de siete siglos de historia, que cada mes de abril transforma esta localidad toledana en un escenario único de devoción, danza y alegría popular. Declarada Fiesta de Interés Turístico Regional desde 1999, esta romería no es solo una procesión: es un espectáculo cultural de primer orden que mezcla lo sagrado y lo festivo de una manera que pocas celebraciones en España logran igualar.
Méntrida se encuentra en el norte de la provincia de Toledo, en la comarca de Torrijos, a poco más de 50 kilómetros de la capital provincial y muy cerca del límite con la Comunidad de Madrid. Un municipio de unos seis mil habitantes que, durante estos días de abril, se convierte en destino obligado para miles de visitantes llegados de toda la región y más allá. El ambiente que se respira en esas jornadas es difícil de describir: olor a campo abierto, el repique de castañuelas y tambores, niños con trajes blancos y rojos danzando junto a la imagen de la Virgen, y familias enteras extendiendo sus manteles en los prados de la Dehesa de Berciana. Si buscas una fiesta auténtica y con profundas raíces castellanas, aquí la tienes.
Origen legendario de una romería centenaria
Para entender la Romería de Méntrida hay que remontarse al año 1270. Según cuenta la tradición, fue en esa fecha cuando la Virgen de la Natividad se apareció a un pastor llamado Pablo Tardío en la Dehesa de Berciana, un monte al norte del casco urbano. Desde ese momento legendario, la devoción a la Patrona quedó grabada a fuego en la identidad de la villa y nunca ha dejado de crecer.
La romería como acto institucional, sin embargo, no se estableció de inmediato. Fue a mediados del siglo XVI cuando el Concejo de Méntrida formalizó un voto de villa, comprometiendo al pueblo entero a acudir en procesión a la Dehesa de Berciana cada 25 de abril para conmemorar la aparición. Desde entonces, la promesa se ha cumplido casi sin interrupción, año tras año, sin importar el tiempo que hiciera. En palabras que aún resuenan entre los mentridanos: llueva o no llueva, pase lo que pase.
La figura de la soldadesca o Mayordomía de Sargentos, encargada de escoltar a la Virgen, tiene su propio capítulo histórico. Su origen se vincula a un conflicto de titularidad sobre la Dehesa de Berciana entre el Concejo de Méntrida y la ciudad de Segovia, y al temor de que la imagen sagrada pudiera ser robada durante la romería. Para protegerla, surgió la Cofradía de San Juan Bautista, que organizó una soldadesca de guardia de honor. Los documentos más antiguos que acreditan su presencia se remontan al siglo XVIII, aunque la leyenda sitúa su origen en el llamado Motín de Berciana de 1608. Hoy, los Danzantes y Mayordomos de Méntrida están reconocidos como Bien de Interés Cultural Inmaterial de Castilla-La Mancha.
Calendario de actos: del 24 al 27 de abril
Las fiestas se desarrollan a lo largo de cuatro jornadas, con actos religiosos, culturales, deportivos y festivos que mantienen al pueblo en ebullición. El 25 de abril, día de San Marcos, es la jornada central y el momento más esperado de todo el año.
| Fecha | Actos principales |
|---|---|
| 24 de abril (Víspera) | A las 8:00 h, Diana por las calles con castañuelas. Por la tarde, traslado procesional de la Virgen desde la Ermita al templo parroquial de San Sebastián. Muestra de Danzantes y Sargentos en la Plaza de España. |
| 25 de abril (Día central) | A las 8:00 h, salida de la Virgen desde la parroquia en romería hacia la Dehesa de Berciana. Eucaristía de campaña en la explanada. Muestra completa de Danzantes y Sargentos ante la Ermita de Berciana. Comida popular en los ranchos. |
| 26 de abril | Celebración de San Marcos, San Marquitos y San Marcazos. Actos populares, concursos y actividades festivas. |
| 27 de abril | Actos de cierre de las fiestas. Actividades culturales y deportivas. Regreso festivo. |
A lo largo de todo el mes de abril, además, el Ayuntamiento y la Hermandad organizan una amplia programación complementaria: conciertos, degustaciones de vino, juegos tradicionales, actividades de naturaleza y concursos populares. Las fiestas de abril de Méntrida son, en realidad, una celebración que se extiende durante semanas.
Danzantes y Mayordomos
Si hay dos elementos que definen la Romería de Méntrida por encima de cualquier otro, son los Danzantes y los Sargentos o Mayordomos. Ninguna descripción hace justicia a verlos en vivo, pero intentemos acercarnos.
El grupo de Danzantes está formado por once personas: ocho niños danzantes de entre diez y doce años, el maestro o alcalde de la danza, y dos instrumentistas que tocan la dulzaina castellana y el tambor. Los niños visten el llamativo traje de enaguas: camisa blanca, pantalón, enaguas almidonadas, sobrefalda de picos bordada en rojo y una cinta con los colores de la bandera cruzando el pecho. El guía o director de los danzantes luce blusa de cuadros, calzón corto y sombrero tipo canotié.
Su repertorio es amplio y elaborado. Comienza siempre con la recitación de los dichos, poesías en honor a la Virgen, y continúa con una secuencia de danzas que incluye el Baile de Arcos o Entrada (en el que los niños portan arcos forrados de papel multicolor), las Paloteas (con sus variantes: la Habanera, la Valmojá y el Medio Baile), y los llamativos alardes de Los Puentes, Los Pinos y el Baile del Cordón. La Danza de los Arcos es especialmente vistosa: los bailarines sostienen medio arco de flores con una sola mano mientras los pies marcan el ritmo con precisión.
Los Sargentos o Mayordomos, por su parte, representan la antigua soldadesca de guardia de la Virgen. Están articulados en torno a la Cofradía de San Juan Bautista y su formación incluye un capitán, un alférez, trece soldados o sargentos y los mochilleres o pajes. Van vestidos con casaca de época y portan sables. El momento más impresionante es el bandeo de la bandera a guerra: el alférez ejecuta con especial garbo una serie de salvas y movimientos de bandera al son de tambores y cornetas, como homenaje a la Virgen de la Natividad.
La muestra completa de Danzantes y Sargentos se realiza en dos momentos: la tarde de la víspera, el 24 de abril, en la Plaza del Ayuntamiento; y al mediodía del 25 de abril, en la explanada de la Dehesa de Berciana, tras la misa de campaña. Esta segunda actuación, con la ermita de fondo y el monte como escenario, es sencillamente memorable.
La Dehesa de Berciana y los espacios de la fiesta
La celebración discurre entre dos enclaves principales: el casco histórico de Méntrida y la Dehesa de Berciana, a las afueras del municipio.
En el casco urbano destacan la Iglesia Parroquial de San Sebastián Mártir, de estilo gótico y construida en el siglo XV, declarada Monumento Histórico Artístico Nacional en 1982; la Ermita de Nuestra Señora de la Natividad, de mediados del siglo XVII, con un magnífico retablo barroco y el soberbio trono de plata que custodia la imagen de la Patrona durante todo el año; y la Plaza de España, espacio central donde se celebra la muestra de Danzantes y Sargentos en la víspera.
Pero el corazón de la romería late en la Dehesa de Berciana, un hermoso paraje de bosque mediterráneo donde se encuentra la Ermita de Berciana, de origen medieval (siglo XIV), que acoge a la Virgen durante la jornada romera del 25 de abril. En su entorno se disponen los ranchos, parcelas de monte que las familias y grupos de amigos han utilizado durante generaciones para instalarse y comer al aire libre. Asistir a la romería sin quedarse a comer en los ranchos sería perderse la mitad de la fiesta.
El recorrido procesional desde el pueblo hasta Berciana recorre varias calles del casco histórico, entre balcones engalanados y vecinos que salen a recibir a la Virgen. Una estampa de primavera castellana que merece la pena contemplar con calma.
Detalles únicos
La Romería de Méntrida acumula particularidades que la distinguen netamente de cualquier otra celebración de la región.
El voto de villa: No se trata de una tradición voluntaria, sino de un compromiso institucional adquirido por el Concejo en el siglo XVI. El pueblo entero «debe» ir a Berciana el 25 de abril. Este sentido de obligación colectiva le da a la fiesta una dimensión comunitaria extraordinaria.
El ser danzante es un privilegio prometido: En Méntrida, las madres ofrecen a sus hijos a la Virgen como danzantes. Convertirse en danzante es, por tanto, el cumplimiento de una promesa familiar. Este nexo entre devoción personal y espectáculo público es uno de los rasgos más íntimos y conmovedores de la fiesta.
Los «dichos»: Antes de comenzar las danzas, los danzantes recitan poesías en honor a la Virgen. Esta tradición oral, transmitida de generación en generación, añade una dimensión literaria poco habitual en las fiestas populares.
Los ranchos: La tradición de ocupar parcelas del monte para comer en familia durante la romería del 25 de abril es un elemento tan arraigado que forma parte indisociable de la fiesta. Si no conoces a nadie en Méntrida, no te preocupes: el ambiente es tan abierto y hospitalario que enseguida te sentirás parte de la celebración.
El escudo municipal: Los propios danzantes aparecen representados como tenantes en el escudo de armas del municipio, testimonio de hasta qué punto esta tradición define la identidad de Méntrida.
El vino de Denominación de Origen: Méntrida da nombre a una de las denominaciones de origen vinícolas más antiguas de España. Durante las fiestas, el vino local es parte central de la celebración, y la relación entre la Virgen y la primera cosecha forma parte de la tradición. No te vayas sin probar un vaso.
Consejos prácticos
Cuándo ir: El momento imprescindible es el 25 de abril por la mañana, cuando la procesión romera sale hacia Berciana y los Danzantes y Sargentos realizan su actuación en la explanada. Llegar con antelación es recomendable, pues el acceso puede congestionarse. La tarde del 24 también merece la visita para ver la muestra en la Plaza de España.
Cómo llegar: Méntrida está a unos 54 km de Toledo y a aproximadamente 60 km de Madrid. En coche, se accede cómodamente por la A-5 o por la CM-401. Durante los días de fiesta es habitual que el tráfico aumente notablemente; conviene aparcar en zonas habilitadas en las afueras y acceder a pie al casco urbano.
Alojamiento: La oferta hotelera en el propio municipio es limitada. Se recomienda reservar con antelación en Toledo, Navalcarnero, Maqueda o localidades cercanas con mayor disponibilidad. Los establecimientos de la zona se llenan rápido durante las fiestas de abril.
Gastronomía: No te vayas sin probar las especialidades locales: migas castellanas, carne de caza, queso manchego y, sobre todo, el vino de la D.O. Méntrida. Durante las fiestas, bares y puestos gastronómicos inundan las calles ofreciendo degustaciones. Si puedes, organízate para comer en los ranchos de Berciana con algún grupo local.
Vestimenta: Abril en Toledo puede ser fresco por la mañana y caluroso al mediodía. Se recomienda ropa cómoda y en capas, además de calzado apropiado para caminar por terreno irregular si tienes previsto acercarte a la Dehesa de Berciana. Llevar protección solar no está de más.
Respeto a la celebración: Se trata de una fiesta religiosa de honda raigambre. Durante las procesiones y los actos litúrgicos, conviene guardar silencio y no interrumpir el desarrollo de las danzas y las actuaciones. Las fotografías son bienvenidas, pero con discreción.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se celebra la Romería de Méntrida?
La romería tiene lugar el 25 de abril de cada año, coincidiendo con la festividad de San Marcos. Las fiestas en honor a Nuestra Señora de la Natividad se extienden del 24 al 27 de abril.
¿Por qué se celebra la romería el 25 de abril?
Porque según la tradición, fue un 25 de abril de 1270 cuando la Virgen de la Natividad se apareció al pastor Pablo Tardío en la Dehesa de Berciana. Desde entonces, el pueblo acude en romería a ese lugar para conmemorar el hecho cada año.
¿Qué son los «ranchos» de Berciana?
Los ranchos son espacios del monte de Berciana que familias y grupos de amigos ocupan para comer al aire libre el día de la romería. Es una tradición tan arraigada como la propia procesión, y una de las experiencias más características de la fiesta.
¿Cuántos danzantes participan en la romería?
El grupo de danzantes está formado por ocho niños de entre diez y doce años, más el maestro o alcalde de la danza y dos músicos (dulzaina y tambor), formando un total de once miembros.
¿Qué reconocimiento oficial tiene esta fiesta?
La Romería de Nuestra Señora de la Natividad de Méntrida está declarada Fiesta de Interés Turístico Regional desde el 24 de febrero de 1999. Además, los Danzantes y Mayordomos de Méntrida cuentan con reconocimiento como Bien de Interés Cultural Inmaterial de Castilla-La Mancha.
¿Puede asistir cualquier persona o es solo para vecinos del pueblo?
La romería es una fiesta abierta a todo el público. Cada año acuden miles de visitantes de pueblos vecinos, de Toledo, de Madrid y de toda España. El ambiente es acogedor y festivo para todo el que quiera sumarse a la celebración.
¿Qué otras fiestas hay en Méntrida a lo largo del año?
Además de las fiestas de abril, Méntrida celebra la festividad de San Sebastián el 20 de enero, la Función de Mayo el primer domingo de mayo, la festividad de San Isidro el 15 de mayo, las fiestas en honor a la Natividad del 6 al 11 de septiembre (con el día grande el 8 de septiembre) y la Fiesta del Vino de la D.O. Méntrida a principios de octubre.
Más información y enlaces de interés
- Ayuntamiento de Méntrida – Web oficial
- Diputación de Toledo – Ficha de Méntrida
- Turismo Castilla-La Mancha – Romería Natividad Méntrida
- Portal de Cultura CLM – Danzantes y Mayordomos de Méntrida (BIC Inmaterial)
- Turismo Provincia de Toledo – Romería de la Natividad
