Desfile de la Beata Catalina Tomás
Desfile del Carro Triunfal de la Beata
Cada mes de octubre, las calles de Palma de Mallorca se llenan de color, música y tradición en una de las celebraciones más arraigadas de las Islas Baleares: el Desfile del Carro Triunfal de la Beata Catalina Tomás. Esta festividad, que hunde sus raíces en el siglo XVIII, rinde homenaje a la única santa mallorquina, conocida cariñosamente como «la Beateta» o «Sor Tomasseta» por el pueblo balear.
El origen de esta celebración se remonta a 1792, cuando se organizaron grandes fiestas para conmemorar la beatificación de Catalina Tomás por parte del papa Pío VI. Desde entonces, año tras año (con las únicas interrupciones de la Guerra Civil y la pandemia de COVID-19), los palmesanos y mallorquines de toda la isla han mantenido viva esta tradición que representa la segunda fiesta civil más antigua de Mallorca, solo superada por el Estandarte del 31 de diciembre.
El desfile congrega a cientos de personas ataviadas con los tradicionales trajes de payés mallorquín, acompañadas de colles de xeremiers, gigantes, bandas de música y carrozas que recrean escenas de la vida de la santa. El momento culminante llega cuando el histórico Carro Triunfal, que data de 1868 y forma parte del patrimonio cultural de Mallorca, recorre las calles céntricas de Palma portando la figura de la Beata, seguido por miles de fieles y curiosos.
Esta guía te ayudará a conocer todos los detalles sobre el Desfile de la Beata Catalina Tomás: su historia, el programa de actividades, las tradiciones que lo rodean y los consejos prácticos para disfrutar plenamente de esta celebración que fusiona religiosidad popular, cultura balear y orgullo insular.
La única santa mallorquina
Para entender la profundidad de esta festividad es imprescindible conocer quién fue Catalina Tomás Gallard. Nació el 1 de mayo de 1531 en Valldemossa, un pintoresco pueblo de la Sierra de Tramontana, en el seno de una familia humilde dedicada a la labranza. Era la sexta de siete hermanos, y la tragedia marcó pronto su infancia: quedó huérfana de padre a los tres años y de madre a los diez.
Tras quedar al cuidado de sus abuelos paternos y posteriormente de sus tíos, Catalina fue enviada a trabajar a la finca Son Gallard, situada entre Valldemossa y Deiá. Allí pasó ocho años ayudando en las tareas del campo y cuidando del rebaño, experiencia que quedó grabada para siempre en la memoria popular mallorquina. La imagen de la pequeña payesa con sus ovejas es la representación más típica de la santa.
Desde muy joven, Catalina sintió una profunda vocación religiosa. Su espiritualidad era extraordinaria: pasaba horas en oración, levantaba pequeños altares en los troncos de los árboles e improvisaba rosarios con semillas mientras apacentaba las ovejas. Su deseo de retirarse a un convento chocaba con una realidad implacable: era una época de penurias y ningún convento admitía novicias sin dote.
La intervención del venerable padre Castañeda, un ermitaño que la conoció y reconoció su vocación auténtica, resultó decisiva. Tras múltiples dificultades y gracias a su intercesión, tres conventos de Palma accedieron finalmente a admitirla sin dote. La tradición cuenta que Catalina esperaba sentada en una piedra del mercado cuando recibió la noticia de su admisión. Esa piedra aún se conserva, adosada al muro de la sacristía de la iglesia de San Nicolás.
Ingresó en el Monasterio de Santa Magdalena de Palma el 13 de noviembre de 1552, con 21 años, formando parte de la orden de Canonesas Regulares de San Agustín. Tomó el velo blanco de novicia en enero de 1553 y el velo negro de monja profesa en agosto de 1555. Durante sus años de clausura desempeñó funciones de tornera, cocinera y enfermera, siempre con humildad ejemplar. Rechazó el cargo de superiora cuando se lo ofrecieron.
Su vida estuvo marcada por experiencias místicas, visiones y hechos sobrenaturales que quedaron recogidos en sus Cartas Espirituales. Personajes célebres de la época, incluido el obispo de Mallorca Diego de Arnedo, la consultaban como oráculo divino. Falleció el 5 de abril de 1574, a los 43 años. Su cuerpo, que permanece incorrupto, reposa en un ataúd de cristal en la capilla de Santa Catalina de la iglesia de Santa María Magdalena de Palma, en la plaza del mismo nombre.
Fue beatificada en 1792 por el papa Pío VI y canonizada en 1930 por Pío XI, convirtiéndose en la primera y única santa nativa de las Islas Baleares. Su festividad en el santoral católico se celebra el 28 de julio.
Programa de celebraciones en Palma
El Desfile del Carro Triunfal de la Beata se celebra anualmente el tercer sábado de octubre, aunque las actividades preparatorias comienzan el día anterior. El programa completo incluye actos religiosos, culturales y populares que convierten este fin de semana en una verdadera fiesta para Palma.
Viernes previo al desfile
Las celebraciones arrancan el viernes por la tarde con varios actos en la iglesia y plaza de Santa Magdalena. A las 18:30 horas tiene lugar la presentación de la Beata, ceremonia en la que se presenta a la niña que representará a Santa Catalina Tomás durante la procesión. Esta representante, elegida cada año, va acompañada de sus angelitos y pajes (conocidos como «pagesets» en mallorquín).
A las 19:00 horas se organiza una catequesis sobre Santa Catalina Tomás especialmente dirigida a los más pequeños, con el objetivo de transmitir a las nuevas generaciones la historia y el ejemplo de vida de la santa mallorquina.
La jornada concluye a las 20:00 horas con un baile popular en la plaza de Santa Magdalena, donde grupos de música tradicional mallorquina como Ballugall y Sonadors Sonados amenizan una velada festiva abierta a todos los asistentes.
Sábado – Día grande del Desfile
La mañana comienza a las 10:30 horas con un pasacalle alrededor del monasterio de Santa Magdalena, acompañado por colles de xeremiers y grupos de baile tradicional que van calentando el ambiente festivo.
A las 11:00 horas se celebra la solemne concelebración de la Eucaristía, presidida por el obispo de Mallorca. A esta misa asiste la niña que representa a la Beata, acompañada de sus angelitos y pajes, todas ellas vestidas con los trajes tradicionales. Es un momento de especial recogimiento antes del gran desfile.
El momento más esperado llega a las 18:30 horas, cuando da inicio el Desfile del Carro Triunfal. El recorrido, que es el más largo de las últimas dos décadas, parte de la Plaza de l’Hospital y atraviesa las principales arterias del centro histórico de Palma: Costa de la Sang, la Rambla, calle de la Riera, calle de la Unió, Plaza del Mercado, avenida de Jaume III, calle de Bonaire, calle del Bisbe Campins, Vía Roma, nuevamente Costa de la Sang, calle del Jardí Botànic, hasta finalizar en la Plaza de Santa Magdalena.
En esta plaza se desarrolla el acto final: la ofrenda floral y la veneración del cuerpo incorrupto de Santa Catalina Tomás, momento especialmente emotivo en el que los participantes y fieles pueden rendir homenaje a su patrona.
Participantes en el desfile
La procesión congrega actualmente a más de 900 personas procedentes de diferentes municipios de Mallorca. Participan representaciones de Palma, Valldemossa, Santa Margalida, Sencelles, Andratx, Marratxí, Llucmajor, Consell, Sóller, Son Servera, Pollença, Bunyola, Muro, Porreres, Santanyí, Selva, Montuïri y Vilafranca de Bonany.
El desfile está compuesto por numerosos elementos tradicionales: hasta 35 agrupaciones musicales y de baile, cuatro bandas de música, colles de xeremiers (grupos de gaiteros mallorquines), agrupaciones de baile de bot (danza tradicional balear), los gigantes característicos de las fiestas populares, diversas carrozas que recrean escenas de la vida de la santa, y centenares de payeses y payesas ataviados con los trajes tradicionales mallorquines.
También participan figuras históricas y religiosas vinculadas a Santa Catalina Tomás, y por primera vez en ediciones recientes, las autoridades políticas de Mallorca se han incorporado al desfile, cerrando la comitiva junto a la Banda Municipal de Música de Palma.
El Carro Triunfal: joya patrimonial mallorquina
El elemento más emblemático del desfile es sin duda el Carro Triunfal, una pieza histórica que data de 1868 y que forma parte del patrimonio mobiliario con valor histórico-artístico del Consell de Mallorca. Este carro fue creado originalmente para las celebraciones de la beatificación y desde entonces ha sido el símbolo por excelencia de la devoción mallorquina a su santa.
Se trata de una estructura elaborada y ornamentada que requiere de cuidados constantes. En los últimos años se han llevado a cabo importantes trabajos de restauración, especialmente de los embellecedores dorados con lámina metálica y el refuerzo del sistema de tiro para garantizar mayor seguridad durante el desfile.
Sobre el carro se sitúa la figura de la Beata, representada por una niña elegida cada año, que va acompañada de sus angelitos. Todos los participantes directos del carro visten túnicas especialmente confeccionadas para la ocasión. El carro es tirado a lo largo del recorrido, avanzando lentamente mientras la multitud lo acompaña y contempla.
Además del Carro Triunfal principal, el desfile incorpora otros elementos patrimoniales recientemente recuperados, como los estandartes tomasinos que han sido restaurados expresamente para estas celebraciones, y que portan representantes de diferentes localidades mallorquinas.
Consejos útiles para asistir al desfile
Cómo llegar a Palma de Mallorca
La capital balear está perfectamente conectada por vía aérea y marítima. El Aeropuerto de Palma (Son Sant Joan) recibe vuelos desde toda España y Europa. Desde el aeropuerto hasta el centro hay aproximadamente 8 km, que se pueden recorrer en autobús (línea 1 del EMT), taxi o alquiler de coche. El trayecto dura entre 15 y 25 minutos dependiendo del tráfico.
Si viajas desde la península en barco, Palma cuenta con un importante puerto con conexiones regulares desde Barcelona, Valencia y Denia. Las navieras Baleària y Trasmediterránea operan estas rutas.
Una vez en Palma, el desfile transcurre por el centro histórico, perfectamente accesible a pie desde cualquier punto céntrico de la ciudad.
Dónde situarse para ver el desfile
El recorrido es extenso y ofrece múltiples puntos de observación. Las zonas más populares son la Rambla, la avenida de Jaume III y la Plaza del Mercado, lugares amplios donde el desfile puede contemplarse con comodidad. Si buscas un momento más emotivo y recogido, la Plaza de Santa Magdalena es ideal, ya que allí finaliza la procesión con la ofrenda floral.
Es recomendable llegar con cierta antelación para conseguir un buen lugar, especialmente en las zonas más céntricas que suelen llenarse de palmesanos y visitantes.
Qué llevar
Octubre en Mallorca suele tener un clima agradable, con temperaturas medias entre 18 y 23°C. Sin embargo, al tratarse de un evento vespertino-nocturno, es aconsejable llevar alguna prenda de abrigo ligera como una chaqueta o rebeca. El calzado debe ser cómodo si planeas recorrer parte del itinerario siguiendo al desfile.
Gastronomía palmesana
Aprovechar el fin de semana del desfile para disfrutar de la gastronomía mallorquina es parte de la experiencia. En el centro de Palma encontrarás numerosos restaurantes donde degustar platos típicos como el tumbet, el frit mallorquín, el lechón asado, la sobrasada, los caracoles o las cocas dulces y saladas. No te pierdas las ensaimadas, el dulce más emblemático de la isla.
Alojamiento
Palma cuenta con una amplísima oferta hotelera para todos los presupuestos, desde hoteles boutique en el casco antiguo hasta establecimientos de grandes cadenas. Dado que octubre sigue siendo temporada turística en Mallorca, es recomendable reservar alojamiento con antelación, especialmente si coincides con el fin de semana del desfile.
Otros atractivos de Palma
Si prolongas tu estancia, Palma ofrece un rico patrimonio: la impresionante Catedral de Mallorca (La Seu), el Palacio Real de la Almudaina, el Castillo de Bellver, el barrio antiguo con sus calles empedradas, las Casas de Cultura, el Museo Es Baluard de arte moderno y contemporáneo, y por supuesto, el paseo marítimo y las playas.
Respeto a las tradiciones
El Desfile de la Beata tiene un profundo componente religioso y cultural para los mallorquines. Se recomienda mantener una actitud respetuosa durante los momentos de mayor solemnidad, especialmente durante la eucaristía y la ofrenda floral final.
Cuestiones frecuentes sobre la celebración
¿Cuándo se celebra exactamente el Desfile de la Beata en Palma?
Se celebra el tercer sábado de octubre cada año. El desfile principal comienza a las 18:30 horas, aunque las actividades preparatorias arrancan el viernes por la tarde.
¿Es necesario pagar para asistir al desfile?
No, todos los actos son gratuitos y públicos. Cualquier persona puede asistir y disfrutar de la procesión sin coste alguno.
¿Qué diferencia hay entre las fiestas de Palma y las de Valldemossa?
Valldemossa, pueblo natal de la santa, celebra sus fiestas patronales el 28 de julio, día de Santa Catalina Tomás en el santoral. Las de Palma se celebran en octubre y conmemoran específicamente la beatificación de 1792. Ambas incluyen desfile del carro triunfal pero tienen características propias.
¿Puedo participar en el desfile si no soy mallorquín?
El desfile está organizado principalmente por agrupaciones tradicionales de diferentes pueblos de Mallorca. Para participar activamente habría que contactar previamente con el Consell de Mallorca o con alguna de las agrupaciones participantes.
¿Dónde puedo venerar el cuerpo de Santa Catalina Tomás?
El cuerpo incorrupto de la santa se encuentra en la capilla de Santa Catalina, en la iglesia de Santa María Magdalena de Palma, situada en la plaza del mismo nombre. Está expuesto en un ataúd de cristal y puede venerarse durante los horarios de apertura del templo.
¿Qué son los xeremiers?
Son los gaiteros tradicionales mallorquines. Tocan la xeremia (gaita mallorquina) y el fabiol (flauta), acompañados del tamboril. Las «colles de xeremiers» son grupos de músicos que interpretan música tradicional balear.
¿El desfile se celebra aunque llueva?
Habitualmente sí, aunque en caso de condiciones meteorológicas muy adversas podría aplazarse o modificarse. Es recomendable consultar información oficial del Consell de Mallorca si la previsión meteorológica es desfavorable.
¿Está previsto que la fiesta reciba más reconocimientos?
Sí, el Consell de Mallorca trabaja actualmente en la declaración de la fiesta como Patrimonio Cultural Inmaterial, lo que supondría un reconocimiento adicional a su valor histórico y cultural.
¿Hay actividades para niños?
Sí, especialmente la catequesis del viernes por la tarde está pensada para el público infantil. Además, el desfile en sí mismo, con sus gigantes, carrozas y música, resulta muy atractivo para los más pequeños.
¿Puedo visitar la casa natal de Santa Catalina Tomás?
Sí, en Valldemossa se conserva su casa natal, convertida en oratorio desde 1792. Es un pequeño espacio de gran valor sentimental para los mallorquines y está abierto a la visita pública.
Información y contactos de interés
Consell de Mallorca – Cultura y Patrimonio
www.conselldemallorca.cat
Organización principal del desfile con información oficial sobre el programa y novedades.
Obispado de Mallorca
www.bisbatdemallorca.com
Información sobre los actos religiosos y horarios de veneración.
Ayuntamiento de Palma
www.palma.cat
Servicios municipales, transporte público y actividades culturales de la ciudad.
Turismo de las Islas Baleares
www.illesbalears.travel
Portal oficial de turismo con información sobre alojamiento, transporte y atractivos turísticos.
Oficina de Turismo de Palma
Plaza de la Reina, 2
Teléfono: +34 971 173 990
Información turística, mapas y recomendaciones para visitantes.
