Fiestas de Santa Rita en Vilagarcía de Arousa
La Romería de los Imposibles
Las Fiestas de Santa Rita en Vilagarcía de Arousa son una de las celebraciones más populares y multitudinarias de toda Galicia. Cada año, en torno al 22 de mayo, miles de romeros procedentes de toda la comunidad gallega se acercan a la capital arousana para rendir homenaje a Santa Rita de Casia, conocida como la abogada de las causas imposibles. Esta romería combina devoción religiosa, tradición cultural y una rica programación festiva que incluye la emblemática Feira Celta, procesiones, verbenas con las mejores orquestas gallegas y actividades para todos los públicos.
La celebración se extiende durante cinco días intensos en los que Vilagarcía se transforma en un hervidero de actividad. Las calles del centro histórico se llenan de puestos ambulantes que venden cirios, velas con forma de partes del cuerpo y las tradicionales rosquillas, mientras el Parque da Xunqueira acoge la espectacular Feria Celta con artesanía, gastronomía y recreaciones históricas. El ambiente festivo convive con los actos religiosos, creando una experiencia única donde lo sagrado y lo profano se entrelazan de manera natural.
Ubicada en la comarca do Salnés, Vilagarcía de Arousa se vuelca cada primavera con esta festividad que, junto a la Festa da Auga de agosto y la Cabalgata de Reyes, constituye uno de los eventos más importantes del calendario local. Con cerca de 20.000 visitantes concentrados en el día grande, estas fiestas han sabido mantener su esencia tradicional mientras incorporan propuestas modernas que atraen tanto a devotos de Santa Rita como a quienes buscan disfrutar del patrimonio cultural y la gastronomía de las Rías Baixas.
Raíces históricas: cuando Santa Rita llegó a Vilagarcía
La devoción a Santa Rita de Casia en Vilagarcía de Arousa se remonta a principios del siglo XX, cuando los fieles empezaron a encomendarse a esta santa italiana conocida como la patrona de los imposibles. La imagen de Santa Rita se venera en el Convento de Vista Alegre, un complejo monástico edificado sobre un antiguo pazo del siglo XVI que las Madres Agustinas Recoletas habitan desde hace siglos.
La historia de Rita de Casia (1381-1457) es un relato de sufrimiento y fe que explica su extraordinaria popularidad. Nacida en Roccaporena, Italia, Rita deseaba ser monja desde niña, pero fue obligada a casarse a los 12 años con un hombre violento y cruel. Durante 18 años soportó el matrimonio con paciencia y oración, logrando finalmente la conversión de su esposo. Sin embargo, la tragedia volvió a golpearla cuando su marido fue asesinado y sus dos hijos gemelos juraron venganza. Rita, en un acto de fe extrema, pidió a Dios que se llevara a sus hijos antes que verlos cometer un pecado mortal. Ambos fallecieron de peste poco después.
Ya viuda y sin hijos, Rita intentó ingresar en el convento agustino de Casia, pero fue rechazada tres veces debido al escándalo que rodeaba a su familia. Finalmente, tras reconciliar a las familias enfrentadas, logró entrar en el monasterio a los 40 años. Allí vivió durante décadas una vida de oración y penitencia, recibiendo los estigmas de Cristo —una espina de la corona se le clavó en la frente— que la acompañarían hasta su muerte en 1457. Fue canonizada por el Papa León XIII en 1900.
En Vilagarcía, el culto a Santa Rita se consolidó a lo largo del siglo XX, convirtiéndose en una de las advocaciones más queridas por los gallegos. El refrán popular «Santa Rita, Rita, lo que se da no se quita» la vincula con los funcionarios, aunque su verdadera fama reside en su intercesión para las causas difíciles y desesperadas. Durante la festividad del 22 de mayo, la tradición establece que se bendicen rosas en las iglesias dedicadas a la santa, recordando el milagro de la rosa que floreció en pleno invierno para cumplir su último deseo.
Programa festivo: cinco días de celebración
Las Fiestas de Santa Rita se desarrollan habitualmente entre el 21 y el 25 de mayo, con el día 22 como jornada central por ser la festividad litúrgica de la santa. El programa varía ligeramente cada año, pero mantiene una estructura que combina actos religiosos, culturales y lúdicos. A continuación, detallamos el calendario típico de actividades:
| Día | Horario | Actividad | Lugar |
|---|---|---|---|
| Primer día (21 mayo) | 18:00 – 23:00 | Apertura Feira Celta con pasacalles musicales | Parque da Xunqueira |
| 20:00 | Pasacalles de grupos de gaitas tradicionales | Calles del centro | |
| 22:30 | Verbena con orquesta | Fexdega | |
| Día de Santa Rita (22 mayo) | 06:00 – 13:00 | Misas cada hora en honor a Santa Rita | Convento de Vista Alegre |
| 11:00 – 15:00 | Feira Celta: teatro de calle, juegos infantiles | Parque da Xunqueira | |
| 12:00 | Misa solemne cantada | Iglesia de Vista Alegre | |
| 12:30 | Pasacalles de grupos folclóricos | Calles del centro | |
| 20:00 | Procesión con la imagen de Santa Rita | Desde Vista Alegre por el centro | |
| 21:30 | Verbena con orquesta | Avenida da Mariña | |
| Tercer día (23 mayo) | 12:30 | Pasacalles matutino | Calles del centro |
| 18:00 – 23:00 | Feira Celta con espectáculos | Parque da Xunqueira | |
| 20:00 | Actuación Orfeón de Voces Graves | Salón García | |
| 22:30 | Verbena con orquesta | Avenida da Mariña | |
| Cuarto día (24 mayo) | 11:00 | III Regata de Santa Rita | Ría de Arousa |
| 13:00 | Sesión vermú Banda de Música | Rúa García Caamaño | |
| 17:00 | Festivaliño On the Road (cine infantil) | Rúa Valentín Viqueira | |
| Todo el día | IV Torneo Santa Rita Rugby 7, Minibalonmano | Estadio Fontecarmoa | |
| 21:30 – 23:00 | Conciertos (grupos locales y actuaciones) | Parque da Xunqueira / Recinto ferial | |
| Último día (25 mayo) | 11:00 – 23:00 | Feira Celta, pasacalles y clausura | Parque da Xunqueira |
Además de estas actividades principales, durante las fiestas se celebra el Campeonato Gallego de Pesca Submarina en la Ría de Arousa, encuentros folclóricos con agrupaciones de toda Galicia y múltiples pasacalles de grupos de gaitas tradicionales que recorren las calles de la villa animando el ambiente festivo.
Actos religiosos: devoción en el Convento de Vista Alegre
El corazón espiritual de las fiestas late en el Convento de Vista Alegre, donde se custodia la venerada imagen de Santa Rita de Casia. El edificio, construido en sillería con predominio del estilo barroco, es un complejo monástico que las Madres Agustinas Recoletas habitan desde hace siglos. Su interior alberga siglos de historia y leyendas, como la que habla de un supuesto pasadizo subterráneo que conectaría el convento con el Monte Lobeira.
El día 22 de mayo, jornada central de la celebración, el convento abre sus puertas desde primera hora de la mañana. A partir de las seis de la madrugada, se ofician misas cada hora hasta las 13:00, permitiendo a los devotos acercarse en diferentes momentos para venerar a la santa. A las 12:00 horas tiene lugar la misa solemne, cantada por el coro parroquial, que congrega a cientos de fieles.
Por la tarde, tras las misas de las 17:00 y 18:00 horas, llega el momento más emotivo y multitudinario: la procesión de Santa Rita. A las 20:00 horas, la imagen de la santa sale del Convento de Vista Alegre y recorre las principales arterias de Vilagarcía. El itinerario habitual incluye la calle Castelao, Plaza de Galicia, Valentín Viqueira, Romero Ortiz, Francisco Fontán y Rey Daviña, completando un recorrido que devuelve la imagen a su santuario. Miles de personas acompañan a la procesión, muchas de ellas descalzas en señal de penitencia o agradecimiento por algún favor concedido.
Durante los días previos al 22 de mayo se celebra la novena a Santa Rita, nueve días de preparación espiritual en los que los fieles acuden diariamente al convento para rezar y prepararse para la festividad. Esta tradición refuerza el carácter profundamente religioso de la celebración, que trasciende el aspecto festivo.
La Feira Celta: viaje al pasado en el Parque da Xunqueira
Uno de los grandes atractivos de las Fiestas de Santa Rita es la espectacular Feira Celta que transforma el Parque da Xunqueira en un auténtico mercado medieval. Durante los cinco días de celebración, cerca de 70 puestos recrean un ambiente de época con artesanos vestidos con trajes tradicionales, productos gastronómicos típicos y múltiples actividades que transportan a los visitantes siglos atrás.
La feria permanece abierta con el siguiente horario: de 18:00 a 23:00 horas el primer día; de 11:00 a 15:00 y de 18:00 a 23:00 los días centrales; y el sábado extiende su horario vespertino hasta las 23:30. Durante estas jornadas, el parque se convierte en un hervidero de actividad con pasacalles musicales, representaciones de teatro de calle, actuaciones de druidas, bailarines, zancudos y malabaristas.
Entre las actividades más singulares destacan las bodas celtas, ceremonias en las que un druida casa mediante el antiguo rito celta a todas las parejas que deseen participar (previa inscripción en el teléfono 639 775 469). Estas vistosas recreaciones, acompañadas de música en vivo, se han convertido en uno de los momentos más fotografiados de la feria. También hay zonas de juegos infantiles tradicionales donde los más pequeños pueden disfrutar de actividades didácticas.
Los puestos ofrecen artesanía de cuero, cerámica, joyería celta, instrumentos musicales y productos gastronómicos como hidromiel, quesos artesanos, embutidos y repostería tradicional. La ambientación histórica se complementa con espectáculos de fuego, exhibiciones de danza medieval y pasacalles musicales que tienen lugar varias veces al día, creando un ambiente festivo y colorido que contrasta con la solemnidad de los actos religiosos.
Espacios emblemáticos: donde vive la fiesta
Las Fiestas de Santa Rita se extienden por diversos puntos de Vilagarcía de Arousa, cada uno con su propia personalidad y función dentro de la celebración. El Convento de Vista Alegre es el epicentro religioso, situado en una zona residencial tranquila desde donde parte la procesión que recorre el casco urbano. El edificio conventual, con su arquitectura barroca y sus jardines, constituye un remanso de paz que contrasta con el bullicio festivo.
El Parque da Xunqueira, a escasos metros del convento, se transforma durante estos días en el corazón lúdico de las fiestas. Este amplio espacio verde acoge la Feira Celta y se convierte en punto de encuentro de familias y grupos de amigos que disfrutan de las actividades durante el día. Su proximidad al centro histórico facilita que los visitantes puedan moverse cómodamente entre los distintos escenarios festivos.
La Avenida da Mariña y el Recinto Ferial son los espacios destinados a las verbenas nocturnas. Las grandes orquestas gallegas —París de Noia, Los Satélites, Marbella, Panorama— montan sus impresionantes escenarios para ofrecer espectáculos que atraen a miles de personas hasta altas horas de la madrugada. La ubicación junto al paseo marítimo permite que los asistentes disfruten de las actuaciones con vistas a la Ría de Arousa.
El centro histórico de Vilagarcía, con calles como García Caamaño, Valentín Viqueira, Plaza de Galicia y Castelao, acoge pasacalles de grupos de gaitas, actuaciones de la Banda de Música municipal y el trasiego constante de romeros que se dirigen al convento. Durante estos días, las calles se llenan de puestos ambulantes de venta de velas votivas, cirios con forma de extremidades y órganos (una tradición relacionada con las peticiones de salud a la santa) y los tradicionales dulces, especialmente las rosquillas que son un símbolo gastronómico de estas fiestas.
La parroquia de Carril, a escasos kilómetros del centro, también participa en las fiestas aportando grupos folclóricos como Airiños de Carril, que amenizan pasacalles por todo el municipio. Este antiguo puerto, famoso por sus almejas, complementa la oferta gastronómica para los visitantes que deseen disfrutar de la cocina marinera en sus múltiples restaurantes con vistas a la Ría de Arousa.
Tradiciones y curiosidades que definen la fiesta
Las Fiestas de Santa Rita en Vilagarcía están llenas de detalles y tradiciones que las hacen únicas. Una de las más llamativas es la presencia de puestos de velas y cirios con forma de partes del cuerpo humano a lo largo del camino que conduce al Convento de Vista Alegre. Esta costumbre se relaciona con las peticiones de curación o agradecimiento por favores recibidos: los devotos compran la figura que representa la parte del cuerpo afectada (brazos, piernas, corazones, ojos) y la ofrendan a Santa Rita junto a sus oraciones.
Las rosquillas son otro elemento indispensable. Estos dulces tradicionales se venden en abundancia durante las fiestas y forman parte de la experiencia gastronómica de la romería. Muchos vilagarcenses y visitantes consideran que no han vivido plenamente las fiestas si no han comido rosquillas mientras pasean entre los puestos camino del convento.
La leyenda del pasadizo secreto que supuestamente conecta el Convento de Vista Alegre con el Monte Lobeira alimenta la imaginación popular. Aunque nunca se ha demostrado su existencia, los recovecos de piedra y los cimientos laberínticos del antiguo pazo sobre el que se construyó el convento mantienen vivo el misterio. Solo unos pocos privilegiados han accedido a estas zonas subterráneas que resguardan siglos de historia.
Una tradición menos conocida pero muy arraigada es la de acudir a la procesión descalzo. Muchos devotos recorren las calles sin calzado como penitencia o en cumplimiento de alguna promesa hecha a la santa. Esta práctica, que puede parecer dura al observador externo, refleja la profunda fe que inspira Santa Rita de Casia entre sus seguidores.
El refrán «Santa Rita, Rita, lo que se da no se quita» se escucha frecuentemente durante estas fechas. Aunque popularmente se asocia con los funcionarios públicos (por lo difícil que resulta perder una plaza estatal una vez obtenida), en realidad hace referencia a la generosidad de la santa concediendo favores que, una vez otorgados, permanecen con el beneficiario.
La dimensión de las fiestas es tal que Vilagarcía recibe cada 22 de mayo alrededor de 20.000 visitantes, cifra extraordinaria para una villa de unos 37.000 habitantes. Esta afluencia masiva convierte la celebración en uno de los tres eventos más multitudinarios del año en la capital arousana, junto a la famosa Festa da Auga de agosto y la Cabalgata de Reyes.
Información práctica para disfrutar de las fiestas
Cómo llegar a Vilagarcía de Arousa
Vilagarcía de Arousa está muy bien comunicada. Si viajas en tren, la localidad cuenta con estación de ferrocarril con conexiones regulares desde Santiago de Compostela, Pontevedra y Vigo. Es la opción más recomendable, especialmente el día grande, para evitar problemas de aparcamiento.
En coche, se accede por la autopista AP-9 (de peaje) o por la N-550 desde Santiago hasta Pontecesures, tomando después la PO-548 que lleva directamente a Vilagarcía. Desde Pontevedra, la N-640 conecta ambas localidades en unos 25 minutos. El Ayuntamiento habilita zonas de aparcamiento gratuito durante las fiestas, como la Finca Douro, con capacidad para unas 500 plazas. Conviene llegar temprano los días de mayor afluencia.
El aeropuerto más cercano es el de Santiago de Compostela (53 km), con conexiones nacionales e internacionales. Desde allí, autobuses y trenes enlazan con Vilagarcía. El aeropuerto de Vigo-Peinador está a 59 km.
Alojamiento: dónde dormir en Vilagarcía
La oferta hotelera de Vilagarcía es variada y se adapta a todos los presupuestos. Para quienes buscan una experiencia singular, el Pazo O Rial es un palacete barroco del siglo XVIII catalogado como Bien de Interés Cultural, ahora reconvertido en hotel de lujo con restaurante y piscina. Otra opción con encanto es A Casa dos Cancelos, situada en Carril con vistas privilegiadas a la isla de Cortegada.
En la gama de hoteles de cuatro estrellas destacan el Hotel Playa Compostela, situado en el paseo marítimo con vistas a la ría, y el Hotel Carril, en plena villa marinera. Ambos ofrecen piscina y restaurante. Para presupuestos medios, el Hotel Alda Castelao y el Hotel Vilagarcía son opciones céntricas y bien valoradas.
También hay pensiones económicas como A Esmorga Posada del Mar y múltiples apartamentos turísticos que permiten mayor independencia, ideales para familias o grupos. En la parroquia de Bamio, a 4 km del centro, se encuentra el Camping O Muiño, junto a la playa fluvial con bandera azul, que ofrece zona de acampada y bungalows.
Dadas las fechas de gran afluencia, es imprescindible reservar con antelación, especialmente si se quiere alojamiento cerca del centro o con vistas a la ría.
Gastronomía: qué comer en Vilagarcía
La cocina de Vilagarcía y su entorno gira en torno a los productos del mar. Las almejas de Carril son el producto estrella, protegidas por Denominación de Origen y famosas en toda España por su sabor dulce y textura jugosa. Se preparan de múltiples formas: a la marinera (la más típica), al vapor, al ajillo o a la sartén. Los restaurantes de Carril, especialmente los situados en torno a la Plaza da Liberdade y el paseo marítimo, son el lugar perfecto para degustarlas.
El pulpo á feira es otro plato indispensable. Pulperías como Suso, frente a la playa de Compostela, o Ruedo son especialistas en este manjar gallego. Otros productos del mar que brillan en las cartas son las zamburiñas, navajas, percebes, nécoras, rodaballo, rape y merluza.
Para vivir una experiencia gastronómica de altura, O Loxe Mareiro en Carril ha conseguido su primer Sol Repsol gracias a su cocina de producto fresco de la lonja. Casa Bóveda y Taberna do Carril son otras referencias ineludibles para disfrutar de mariscadas y pescados de primera calidad. Durante las fiestas, muchos establecimientos ofrecen menús especiales que incluyen las delicias de la ría acompañadas de vinos Albariño, la Denominación de Origen que se produce en la comarca do Salnés.
Las rosquillas son el dulce tradicional de Santa Rita. Se venden en numerosos puestos durante las fiestas y en panaderías de la villa. Otras opciones de repostería gallega incluyen las tartas de almendra que elaboran las monjas del Convento de Vista Alegre (bajo encargo con al menos un día de antelación).
Vestimenta y consejos prácticos
El clima en mayo en Galicia suele ser agradable, con temperaturas que oscilan entre 15 y 22 grados, aunque puede ser variable. Se recomienda llevar ropa cómoda y calzado adecuado para caminar, ya que las distancias entre el convento, el centro y los distintos escenarios festivos son considerables. Una chaqueta ligera o jersey es aconsejable para las noches, especialmente cerca del mar.
Si se planea asistir a la procesión, hay que tener en cuenta que dura aproximadamente una hora y recorre varias calles, por lo que el calzado cómodo es fundamental (salvo que se quiera cumplir una promesa descalzo). Un paraguas plegable en la mochila nunca está de más, dado lo caprichoso del tiempo gallego.
Para las verbenas nocturnas, la vestimenta es informal, aunque muchos jóvenes aprovechan para arreglarse. No está permitida la entrada de envases de vidrio en los recintos de conciertos por motivos de seguridad.
Moverse por Vilagarcía durante las fiestas
El centro de Vilagarcía es completamente peatonal durante las fiestas, por lo que la mejor manera de moverse es a pie. Las distancias entre el Convento de Vista Alegre, el Parque da Xunqueira, el centro histórico y la Avenida da Mariña son perfectamente asumibles andando (entre 10 y 20 minutos como máximo).
El día 22 de mayo, jornada de máxima afluencia, conviene madrugar para aparcar con facilidad si se viene en coche. El servicio de taxi funciona con normalidad, aunque puede estar saturado en horas punta. También operan vehículos VTC que se pueden solicitar mediante aplicaciones móviles.
Los autobuses urbanos conectan las distintas parroquias del municipio, incluyendo Carril, facilitando el acceso a quienes se alojen fuera del centro. Durante las fiestas, el Ayuntamiento suele reforzar el servicio de transporte público.
Dudas habituales sobre las celebraciones
¿Cuándo se celebran las Fiestas de Santa Rita en Vilagarcía?
Las fiestas tienen lugar en torno al 22 de mayo, día de Santa Rita de Casia. Habitualmente se desarrollan durante cinco días consecutivos, del 21 al 25 de mayo, con el 22 como jornada central. Este día es festivo local en Vilagarcía de Arousa.
¿Es necesario ser religioso para disfrutar de las fiestas?
No. Aunque el origen es religioso y muchas personas acuden por devoción, las fiestas ofrecen múltiples actividades lúdicas y culturales para todos los públicos: la Feira Celta, verbenas, conciertos, actividades deportivas y una rica oferta gastronómica que permiten disfrutar de la celebración independientemente de las creencias personales.
¿Las actividades son gratuitas?
Sí. Todos los actos programados por el Ayuntamiento son de acceso gratuito: procesión, Feira Celta, pasacalles, verbenas y conciertos. Solo hay que pagar por la comida, bebida y recuerdos que se compren en los puestos y restaurantes.
¿Qué es exactamente la Feira Celta?
Es un mercado temático de época que recrea un ambiente celta y medieval con decenas de puestos de artesanía, gastronomía y espectáculos. Incluye representaciones teatrales, pasacalles musicales, bodas celtas ceremoniales y actividades infantiles. Se celebra en el Parque da Xunqueira durante los cinco días de fiestas.
¿Hay actividades específicas para niños?
Sí. La Feira Celta dispone de zonas de juegos tradicionales para los más pequeños. También se celebra el Festivaliño On the Road, un festival de cine infantil con proyección de cortometrajes para edades de 0 a 12 años. Los pasacalles con zancudos, malabaristas y músicos suelen encantar a los niños.
¿Dónde puedo comprar las típicas rosquillas?
Las rosquillas se venden en puestos ambulantes a lo largo del recorrido hacia el Convento de Vista Alegre y en las inmediaciones del Parque da Xunqueira. También se pueden adquirir en panaderías del centro de Vilagarcía durante los días de fiesta.
¿Puedo aparcar cerca del centro durante las fiestas?
El aparcamiento en el centro es complicado, especialmente el día 22. Se recomienda utilizar las zonas habilitadas como la Finca Douro (500 plazas gratuitas) o llegar en transporte público. Lo ideal es llegar temprano o alojarse en el centro para desplazarse a pie.
¿Qué orquestas actúan en las verbenas?
El cartel de orquestas varía cada año, pero Vilagarcía apuesta por las formaciones más destacadas de Galicia. En ediciones recientes han actuado París de Noia, Los Satélites, Marbella, Panorama, La Fórmula y Olympus, entre otras. También hay conciertos de grupos locales y bandas emergentes.
Enlaces útiles para planificar tu visita
Para ampliar información y estar al tanto de las novedades sobre las Fiestas de Santa Rita en Vilagarcía de Arousa, te recomendamos consultar los siguientes recursos oficiales:
- Ayuntamiento de Vilagarcía de Arousa: https://vilagarcia.gal – Web oficial del Concello con el programa actualizado cada año.
- Turismo Vilagarcía: https://visitvilagarcia.com – Portal turístico con información sobre alojamiento, restaurantes y qué visitar.
- Diputación de Pontevedra: https://www.depo.gal – Información sobre eventos y fiestas en la provincia.
- Turismo de Galicia: https://www.turismo.gal – Portal oficial de turismo de Galicia con recursos para planificar el viaje.
- Rías Baixas Turismo: https://riasbaixas.info – Información turística de la comarca.
Las Fiestas de Santa Rita en Vilagarcía de Arousa son una experiencia completa que combina fe, cultura, gastronomía y diversión. Ya sea por devoción a la santa de los imposibles, por curiosidad hacia las tradiciones gallegas o simplemente para disfrutar de unos días de fiesta en las Rías Baixas, esta celebración milenaria ofrece motivos de sobra para acercarse a la capital arousana cada mes de mayo. La mezcla de procesiones emocionantes, una feria celta espectacular, verbenas con las mejores orquestas y la inigualable gastronomía marinera hacen de estas fiestas una cita imprescindible en el calendario festivo gallego.
Cartel Fiestas de Santa Rita en Vilagarcía de Arousa 2026
Programa Fiestas de Santa Rita en Vilagarcía de Arousa 2026
